Koreaans feestje op 1500m WK Melbourne

Op de eerste wedstrijddag van het junioren WK te Melbourne waren er weinig verrassingen te noteren. Vijf van de zes te verdienen medailles gingen op dag één naar Korea. Geen Europeanen in de finales, slechts enkelen in de top 10 te noteren. De kloof die bij de senioren werd gedicht krijgt voorlopig geen gevolg bij de junioren.

Mathias Vosté 36ste

Bruggeling en enige Belg aan de start, Mathias Vosté, strandde in de heats met een vierde plaats. In een vlakke rit schaatste hij voortdurend in een 'qualifying position' maar diende in extremis nog de Rus Strelkov voor te laten. Met Kim (Kor) en Chen (China) had hij nog twee lastige klanten die later de A-finale haalden. Geen erg, morgen staat zijn geliefde 500m op het menu... In de prelims start Mathias tegen de Canadees Alexandre St-Jean (P.B. van 41"9 !) , de Italiaan Cassinelli en de Let Pukitis. Laatstgenoemde is een B-junior die zelfs de halve finales haalde op EK voor senioren in Mlada Boleslav. Dus niet meteen een geschenk als tegenstander.

Koreaanse hegemonie

Zowel bij de jongens als de meisjes was het een Oosters feestje op de 1500m. Bij de heren won Se Yeong Kim voor zijn landgenoot Hyo Been Lee, de Amerikaan John-Henry Krueger - die ook al een A-finale reed op de World Cup in Dordrecht bij de senioren - kon beslag leggen op brons. Eerste Europeaan werd de Rus Migunov op een 10de plaats. Van Nederlandse zijde werd Christiaan Bokkerink 15de, Itzhak de Laat 22ste, Mark Prinsen 37ste. Volledige uitslag 1500m jongens.

Bij de meisjes werd het een volledig Koreaans podium. Met Shim, Hwang en Ahn lieten ze geen spaander voor de concurrentie die dan nog volledig Chinees gekleurd was in de A-finale. Dus drie Koreaanse en daarna drie Chinese dames domineerden de hoofdtabel. Met Shim alweer een exponent van de Koreaanse jeugddiscipline... Het kind werd in januari pas 15 (zie foto links) en domineerde de tegenstand. Baranok (Rus) 7de en B-juniore Sereikaite (LTU) 8ste waren de enige Europeanen in de top-10. Voor Nederland werden Lois Kloor 17de, Lara Van Ruijven finishte als 34ste. Uitslag 1500m meisjes.

Nederlandse heren naar semi's relay

Op de openingsdag dienden enkel de heren een aflossing te rijden. Voor een plaats bij de resterende top-8 en een ticket in de halve finales bleef Nederland goed in het spoor van het Chinees kwartet. Ze plaatsten zich dus voor de volgende ronde en bleven met 4'11"922 slechts een fractie boven het Nationaal record. Italië en Canada haalden toch wel verrassend de volgende ronde niet.